茶葉拍賣制度的歷史考察
(二)
金永麗
二、倫敦茶葉拍賣的緣起
歐洲人最初在中國沿海與中國人進行茶葉貿(mào)易時，中國商人會直接把茶葉賣給進口商，不存在拍賣的問題[1]。不過，歐洲人把茶葉進口到歐洲時卻面臨著定價的問題。因為茶葉完完全全是一個東方商品，在歐洲沒有任何市場基礎。商人們不知道定多高價格合適，不了解定價后的市場走向。這就是歐洲商人將進口茶葉付諸拍賣的原因，這樣做便于由市場確定茶葉價格。貿(mào)易商只需做出基礎定價，并保證定期供應即可，價格最終由購買者決定。
最初的拍賣是試驗性的，后來人們很快發(fā)現(xiàn)拍賣制度對于給不同品質(zhì)的茶葉確定不同的價格非常有幫助。所以拍賣制度就確定下來了。茶葉并不是最早使用拍賣制度的商品，其它商品，譬如香料和酒等在歐洲也曾被付諸于拍賣。不過相比較而言茶葉的拍賣歷史最為悠久。
歐洲最早的茶葉拍賣始于阿姆斯特丹，繁榮于倫敦。荷蘭人最早把茶葉運到歐洲，英國緊隨之，倫敦很快取代阿姆斯特丹穩(wěn)居世界茶葉貿(mào)易中心地位。拍賣不久即成為倫敦茶葉貿(mào)易最重要的定價方式。
倫敦茶葉拍賣制度的建立既有利于滿足和促進茶葉的英國本土消費，也有助于茶葉賣往英國的各殖民地。由于不斷從世界主要產(chǎn)茶地區(qū)進口大量茶葉，倫敦的茶葉拍賣具備了跨國性和國際性。這里有買進，有存儲，有賣出，很大程度上反映了世界茶葉貿(mào)易的脈動。倫敦茶葉拍賣中心的建立促進了茶葉的世界性流轉(zhuǎn)。在倫敦茶葉拍賣高峰期的1950年代，世界茶葉的近三分之一是在倫敦拍賣中心賣出的。
英國最早的茶葉拍賣不是由機構(gòu)進行的，而是由個人進行的，托馬斯·加爾威(Thomas Garway)被看作是英國茶葉拍賣第一人，他是倫敦一位煙草和咖啡店老板。與后來不同的是，加爾威拍賣的是泡好的茶水，而非茶葉。他從東方回來的商人那里學習如何泡茶，然后將泡好的茶水進行拍賣。每賣出1磅茶葉他便可以獲利16—60便士。那時候倫敦當?shù)乜Х任莺途起^時常會舉辦一些非正式的拍賣。1750年代中期東印度公司駐倫敦總部(East India House)舉行了季度性拍賣，這便開啟了由機構(gòu)進行茶葉拍賣的先河。
由于東印度公司長期壟斷東方貿(mào)易，所以茶葉的機構(gòu)拍賣也由東印度公司一家進行。這種情形到1833年《印度政府法》出臺后逐步得到改變，英屬東印度公司不再壟斷茶葉貿(mào)易， 1834年10月8日的拍賣成為“自由茶葉貿(mào)易”政策下的第一次拍賣。東印度公司貿(mào)易壟斷結(jié)束后，茶葉拍賣地點轉(zhuǎn)移到明辛街，此后明辛街便成為世界茶葉貿(mào)易的麥加。1839年1月10日在這里舉行了印度茶葉的首次拍賣。
1842年首次拍賣來自世界上第一家茶葉生產(chǎn)公司阿薩姆公司的產(chǎn)品，這批茶葉是1840年生產(chǎn)的，其中146箱是紅茶，25箱是綠茶。拍賣價格非?？捎^，平均每磅3先令，這在當時是很好的價格。在印度茶葉生產(chǎn)形成規(guī)模之前，中國茶葉一直是明辛街的主要拍賣商品。東印度公司精明的控制茶葉進口數(shù)量，以便維持高價格和高利潤。
1873年來自斯里蘭卡的茶葉第一次進入英國市場。首批為23磅。第一批非洲茶葉進入英國市場是在1928年，來自肯尼亞茶葉公司。源于非洲的第一批茶葉于1928年1月18日在倫敦拍出。
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注釋
[1]
不過在購買之前先品嘗以及定期供應以保證利潤的做法卻起源于中國。
來源： 茶道哲學研究
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